El experimento precursor del motor eléctrico
Faraday estudió el descubrimiento de Oersted a la luz de la metafísica newtoniana, y repitió 
todos sus experimentos. Como resultado de ello, hizo su primer descubrimiento en 
electromagnetismo, el principio del motor eléctrico. Las denominadas "rotaciones 
electromagnéticas" de Faraday se difundieron rápidamente por toda Europa.
Al originarse una fuerza tangencial a la espira, y no radial, como debería ser en un esquema 
tradicional de acción a distancia con fuerzas centrales, quedaba patente la imposibilidad de 
tratar los fenómenos electromagnéticos desde el punto de vista newtoniano. Fue, por tanto, 
el primero en sugerir que la acción a distancia resultaba inadecuada para dar cuenta de la 
relación entre las fuerzas eléctricas y las magnéticas, a pesar de los trabajos 
contemporáneos de Ampère con los que se intentaba explicar estas interacciones con 
hipótesis basadas en el punto de vista newtoniano, y mediante una ingeniosa teoría 
matemática de la atracción entre corrientes, que daba cuenta de los resultados 
experimentales hasta entonces conocidos.
Además, dicha teoría era incapaz de proporcionar una imagen unitaria de los fenómenos 
eléctricos, ya que se obtenía una ley para el caso estático (ley de Coulomb de interacción 
entre cargas), y otra diferente para la corriente eléctrica: mientras las cargas del mismo 
signo se repelían, las corrientes paralelas y del mismo sentido se atraían.
En la incipiente teoría del campo electromagnético sugerida por Faraday, desaparecía la 
distinción esencial entre fuerza y materia, introduciendo la hipótesis de que las fuerzas 
constituyen la única sustancia física.
Las características de las fuerzas eran:
?	Cada punto de fuerza actúa directamente sólo sobre los puntos vecinos.
?	La propagación de cualquier cambio de la intensidad de la fuerza requiere un tiempo 
finito. 
?	Todas las fuerzas son básicamente de la misma clase; no hay en el fondo fuerzas 
eléctricas, magnéticas ni gravitatorias, sino sólo variaciones (probablemente 
geométricas) de un sólo tipo de fuerza subyacente.
Lo importante al considerar la influencia de la metafísica de Faraday en sus investigaciones, 
es su suposición de que la teoría de campos ofrece una explicación última a todos los 
fenómenos. Los cuerpos sólidos, los campos eléctricos y la masa de los objetos son, de 
alguna forma, sólo apariencias. La realidad subyacente es el campo, y el problema de 
Faraday era encontrar un lazo de unión entre las apariencias y la supuesta realidad 
subyacente.