ANTICLINAL

 

La mayoría de las rocas estratificadas visibles en ríos, canteras o costas eran en su origen sedimentos depositados en capas o lechos horizontales o próximos a la horizontalidad. Sin embargo, cuando hoy los observamos no sólo están solidificados, sino que suelen estar inclinados en una u otra dirección. En ocasiones, cuando los estratos afloran a la superficie se puede ver cómo suben hasta un arco o descienden hacia un seno.

Las rocas se parecen a un montón de manteles arrugados y se dice que muestran pliegues, es decir, que han soportado un proceso de plegamiento. Los pliegues superiores se llaman anticlinales y tienen una cresta y dos ramas inclinadas que descienden hacia senos contiguos, o sinclinales. Los monoclinales tienen una rama inclinada y otra horizontal, mientras que las de los isoclinales se hunden en la misma dirección y el mismo ángulo. Los periclinales son pliegues como cuencas (inclinación interna) o cúpulas (inclinación externa). Los pliegues se miden en términos de longitud de onda (de cresta a cresta o de seno a seno) y altura (de cresta a seno). Pueden ser microscópicos o tener longitudes de kilómetros.

Al principio, los anticlinales poco erosionados forman montañas, llamadas “montes anticlinales”, mientras que los sinclinales forman valles, llamados “valles sinclinales”, de manera que estos relieves son “conformes” con la estructura de las rocas; se encuentran en la región del Jura (Francia), por lo que también han sido llamados “relieves jurásicos”.

La erosión excava barrancos en las laderas de los valles (que forman los flancos de los anticlinales vecinos), pudiendo dejar al descubierto estratos inferiores menos resistentes; con ello la erosión alcanza la zona de la charnela de un monte anticlinal, que va siendo progresivamente erosionado; los flancos del anticlinal quedan entonces formando cuestas o crestas.

La erosión progresa entonces por los estratos poco resistentes de los núcleos de los anticlinales, formando valles anticlinales, mientras que los sinclinales vecinos quedan formando relieves a manera de mesa, constituyendo sinclinales colgados, lo que se denomina como relieve invertido.