La Física de Newton
La Física de Newton tomaba como punto de partida un universo constituido por 
corpúsculos extensos y por espacio vacío. Cada uno de ellos con la propiedad de actuar a 
distancia, es decir, de ejercer fuerzas directa e instantáneamente sobre los demás. Con este 
esquema básico, Newton desarrolló sus conocidas teorías sobre el movimiento y sobre la 
gravitación publicadas en 1686.
La Mecánica de Newton describe cómo las fuerzas producen movimiento: 
?	La proporcionalidad entre la intensidad de la fuerza y la aceleración (segunda ley). 
?	La ley de Inercia (primera ley) por la cual un cuerpo se mantiene en su estado de 
movimiento si no actúan fuerzas sobre el mismo. 
?	El principio de Acción y Reacción (tercera ley), por el que la fuerza que ejerce un 
cuerpo sobre un segundo cuerpo es igual y de sentido contrario al que ejerce el 
segundo sobre el primero.
La teoría de la gravitación estudia la naturaleza de las fuerzas asociadas con los 
corpúsculos, son fuerzas atractivas y centrales, es decir, actúan según la recta que 
determinan sus respectivos centros.
Newton estableció la variación cuantitativa de esta fuerza: resultaba ser directamente 
proporcional al producto de sus masas, e inversamente proporcional al cuadrado de la 
distancia que separa los centros de los cuerpos.
Aplicando esta ley, pudo calcular el movimiento de los planetas con gran aproximación, y 
también, deducir correctamente las leyes descubiertas por Kepler y Galileo. La teoría de 
Newton era sorprendentemente superior, en la predicción de nuevos resultados, a cualquier 
teoría precedente en la historia del pensamiento humano.
La ley del inverso del cuadrado de la distancia está en perfecta consonancia con la 
metafísica de Newton porque tiene interpretación geométrica y parece seguirse del carácter 
mismo del espacio. Imaginemos una fuente luminosa de intensidad constante, o una fuente 
de la que brota agua en todas las direcciones, o una fuente de calor en un sólido uniforme. 
Imagínense dos esferas, una mayor que otra, concéntricas con la fuente. La luz, el agua y el 
calor se difundirán como se sigue de la geometría de las esferas, con una intensidad 
decreciente según la ley del inverso del cuadrado de la distancia.
La teoría newtoniana de la acción a distancia no involucra al medio y supone la existencia 
de corpúsculos, espacio vacío, fuerzas centrales actuando a distancia, e interacción 
instantánea.
Aunque, dentro del esquema newtoniano la ley de gravitación resultaba absolutamente 
coherente, hay que resaltar que para el propio Newton era ya patente la dificultad de su 
adaptación a otro tipo de interacción. No predecía nada sobre otros muchos modos de 
acción de un cuerpo sobre otro. No explicaba, por ejemplo, la cohesión, fuerza que 
mantiene unidos a los cuerpos, ni tampoco las fuerzas eléctricas, magnéticas ni químicas. 
Se confiaba que este modelo sirviera de base para el estudio de otros fenómenos, como la 
electricidad.