1. Decidir el tama–o del grupo

Lo m‡s adecuado es que el grupo de aprendizaje cooperativo oscile entre 2 y 6 miembros, dependiendo de una serie de factores entre los que est‡n:Ê

Ð A medida que aumenta el tama–o del grupo, aumenta tambiŽn el rango de habilidades, capacidades, etc. Es decir, que cuanto mayor sea el grupo m‡s probable ser‡ que haya siempre alguien con la habilidad espec’fica necesaria en cada momento para ayudar a los dem‡s a resolver un problema concreto.

Ð Sin embargo, tambiŽn es verdad que cuanto mayor es el grupo m‡s dif’cil ser‡ la participaci—n de cada miembro, m‡s dif’cil conseguir un consenso, m‡s problemas de organizaci—n interna surgen, etcŽtera.

Ð A menudo es la propia tarea la que indica el tama–o id—neo del grupo.

Ð Cuanto menor sea el tiempo disponible, menor deber‡ ser el grupo de aprendizaje, ya que los grupos peque–os, obviamente, necesitan mucho menos tiempo que los grandes para organizarse eficazmente.Ê

ÇNuestro consejo para los profesores principiantes es empezar con grupos de dos o tres. A medida que los estudiantes van adquiriendo m‡s experiencia y habilidades, ser‡n capaces de funcionar bien en grupos m‡s grandes. Seis puede ser el l’mite superior para el grupo cooperativo en la mayor’a de las escuelas —m‡s miembros constituir’a un nœmero demasiado grande incluso en el caso de miembros muy habilidososÑ. Hemos observado recientemente un aula en la que el profesor hab’a dividido la clase en “comitŽs” de ocho. En el comitŽ t’pico algunos estudiantes estaban quedando fuera, otros eran pasivos, y algunos se liaban en una conversaci—n s—lo con uno o dos miembros del grupo. Los grupos de aprendizaje cooperativo necesitan ser suficientemente peque–os para que cada uno se comprometa en conversaciones mutuas mientras est‡n realizando las metas grupales. En consecuencia, hay que ser muy prudentes con respecto al tama–o del grupo. Algunos estudiantes no est‡n preparados ni siquiera para grupos de cuatroÈ (Johnson y cola., 1984, p. 27).