2. Asignar los estudiantes al grupo Existen al menos cuatro cuestiones b‡sicas a las que debe responder el profesor para asignar los estudiantes a los grupos:Ê Ð ÀDeben los grupos ser homogŽneos o heterogŽneos en cuanto a la habilidad de sus miembros? A veces conviene que sean homogŽneos, cuando se persigue algœn objetivo muy espec’fico. Pero generalmente conviene que sean heterogŽneos, pues el pensamiento m‡s elaborado, una mayor frecuencia tanto en dar como en recibir explicaciones y una perspectiva m‡s amplia en las discusiones son m‡s frecuentes en los grupos heterogŽneos, lo cual lleva a una profunda comprensi—n del material, a una mejor calidad del razonamiento y a una m‡s precisa retenci—n a largo plazo. Ð ÀEs el profesor quien debe asignar los alumnos a los grupos o se deben elegir ellos mismos? Que se elijan ellos no es muy aconsejable, pues tiene grandes riesgos: que los m‡s inteligentes se elijan mutuamente, que los blancos elijan a los blancos y los negros a los negros, etc. Lo aconsejable es combinar ambos mŽtodos. A travŽs de un an‡lisis sociomŽtrico u otra tŽcnica similar el profesor conoce los deseos de sus alumnos y ser‡ Žl quien forme los grupos, pero bas‡ndose en esos deseos de los alumnos. Ð ÀCu‡nto tiempo debe permanecer junto el grupo? ÀConviene que dure todo el curso o que cambien cada mes o cada trimestre? No existe f—rmula alguna para responder a esta cuesti—n. ÇNuestro consejo es permitir a los grupos que permanezcan estables durante el suficiente tiempo como para tener Žxito. Disolver los grupos que est‡n teniendo problemas para funcionar eficazmente es con frecuencia contraproducente, ya que los estudiantes no aprenden las habilidades que necesitan para resolver problemas en colaboraci—n mutuaÈ (Johnson y cols., 1984, p. 29). En resumidas cuentas, en general conviene que los grupos permanezcan con los mismos miembros durante un curso entero o, al menos durante un trimestre.Ê