Gli elettroni sono particelle cariche negativamente che si trovano in tutte 
le sostanze. La loro presenza induce a pensare che all'interno di 
un corpo neutro esistano delle cariche positive in grado 
di controbilanciare quelle negative.
La descrizione moderna della struttura della materia si basa sul fatto che 
l'equilibrio tra cariche di segno opposto si ritrova dentro ciascun atomo, 
che è costutuito da elettroni negativi e da un nucleo positivo.
La somma delle cariche degli elettroni controbilancia esattamente 
quella positiva del nucleo. 

N. B. Un CORPO ELETTRICAMENTE NEUTRO non è privo di cariche, ma 
contiene cariche positive (protoni) e negative (elettroni) in egual numero.

Un corpo carico contiene un eccesso di cariche di un segno. 
Nei fenomeni di elettrizzazione, come per esempio lo strofinio, si ha un 
trasferimento di carica da un corpo all'altro, che altera 
l'equilibrio elettrico iniziale.Poichè nei corpi solidi sono 
gli elettroni le particelle che si spostano
con più facilità, durante lo strofinio c'è una migrazione 
di elettroni da un corpo all'altro.La plastica, che si 
carica negativamente, acquista elettroni, mentre la lana ne perde, 
diventando così positiva.
Nel S.I. l'unità di misura della carica elettrica è il Coulomb, 
che si indica cn il simbolo C, dove la carica elementare -e dell'elettrone è pari a:

              -e = 1,6022 * 10^-19 C.