Período Neolítico – Características

O Neolítico é o penúltimo grande período da pré-história e é caracterizado pela ruptura total com o antigo modo de vida humano. Os hominídeos evoluíram e suas formas físicas já não eram como a dos primatas, tendo desenvolvido os polegares e a locomoção em duas pernas.

Esse período também é caracterizado pela sedentarização dos grupos humanos, com a criação de casas e pequenas aldeias. A sedentarização possibilitou o desenvolvimento da arte com figurações abstratas que retratavam sobretudo os animais e a caça. 

Figuras do Neolítico

A agricultura, a sedentarização e organização social na forma de comunidades são marcas do Neolítico (Foto: depositphotos)

Conheça mais sobre esse período, quando aconteceu, quanto tempo durou e suas principais características. Acompanhe!

Quando surgiu o Neolítico?

Da nossa origem até as formações sociais antigas e modernas, tivemos um longo e gradual processo e a Pré-História é o maior deles. Ela é dividida em dois momentos:

Idade da Pedra

  • Paleolítico (chamado de Idade da Pedra Lascada): 2,5 milhões de anos a 10.000 a.C.
  • Mesolítico (transição do Paleolítico para o Neolítico): 13.000 a 9.000 a.C.
  • Neolítico (chamado de Idade da Pedra Polida): 5.000 a 3.000 a.C.

O Neolítico aconteceu no último momento da Idade da Pedra.

Idade dos Metais

  • Idade do Cobre: 3.300 a 1.200 a.C.
  • Idade do Bronze: 3.300 a 700 a.C.
  • Idade do Ferro: 1.200 a 1.000 a.C.

Após esses dois momentos, a Pré-História termina e dá início a Idade Antiga.

Períodos que antecederam o Neolítico

Pedra Polida do Neolítico

O Período Neolítico é também chamado de Idade da Pedra Polida (Foto: depositphotos)

O Paleolítico é marcado pela evolução humana a partir do desenvolvimento do polegar opositor e do equilíbrio sobre duas pernas, o que possibilitou o uso das mãos exclusivamente para a caça e a coleta de alimentos. Como ainda não existia a agricultura, o modo de vida era nômade. Ou seja, conforme os alimentos iam acabando na região, os hominídeos se mudavam para outras.

É também nesse momento que acontece a descoberta do fogo, o que permite ao homem a sobrevivência durante a quarta glaciação do mundo, pois podiam se aquecer nas cavernas, iluminar os locais, se proteger dos animais famintos e cozinhar seus alimentos. Isso possibilitou o processo de evolução da espécie, enquanto que outros mamíferos de grande porte, como o mamute, não tiveram a mesma sorte.

No Mesolítico aconteceu o aperfeiçoamento das ferramentas, a especialização em caça e pesca, além das primeiras formas de plantio de alimento e construção de cabanas. Vale lembrar que esse período não aconteceu em todo o planeta, ficando restrito apenas aos locais em que a glaciação foi maior. No restante do mundo, a mudança do Paleolítico para o Neolítico foi direta.

Características do Período Neolítico

Sedentarização

Após a quarta glaciação, os climas começaram a ficar mais amenos. O derretimento das geleiras deu origem a lagos, rios e trouxe cheias que inundaram as suas margens, depositando resíduos com grande valor nutritivo para a terra. Os homens perceberam isso e passaram a habitar esses espaços.

Construção de cabanas

Com a temperatura mais quente, a vida nas cavernas não era tão necessária, e os homens passaram a construir espécies de choupanas com galhos e folhas. Com o tempo, as construções foram se aperfeiçoando. Pesquisadores encontraram artefatos de cerâmica, bancos de pedras e estruturas parecidas com móveis. As cabanas deram origem a edificações mais resistentes, feitas com argila, pedra e madeira

Domesticação dos animais

Na glaciação apenas os animais de pequeno porte puderam sobreviver e evoluir e o homem se especializou na domesticação e caça. O cachorro foi o primeiro animal a ser domesticado. Ele tinha a função de ajudar os humanos na caça e na sua própria proteção.

Formas de alimentação

As formas de alimentação também se modificaram no Neolítico.

Pesca

A pesca foi uma importante fonte de alimento. Ela acontecia não apenas na zona costeira, mas também em alto mar, com a criação de canoas a partir de lascas de madeira e de uma cola que era obtida do corte de árvores, chamada sílex. Também havia a coleta de mariscos e de caracóis.

Pecuária

Animais como dromedários, cabras, bois e javalis eram criados para abate, arado e transporte.

Agricultura

Também graças ao clima ameno que foi possível observar o crescimento de sementes e acompanhar seu desenvolvimento, tornando viável o avanço com plantios e colheitas. Entenderam como funcionava o cultivo de certos vegetais, em especial o milho e o trigo, que podiam ser armazenados por longos períodos. 

A agricultura se deu pela junção da forma de vida sedentária, com o entendimento do valor do solo e da água, e do conhecimento das sementes de alimentos vegetais que os homens podiam ingerir. 

Estocagem de alimentos

O hábito de estocar alimento foi especialmente importante durante os períodos de mais escassez e também para a manutenção da vida, uma vez que, toda vez que saia para a caça, o homem do Neolítico ficava exposto a ataques de animais.

A estocagem de alimentos proporcionou uma melhora na qualidade de vida, tendo aumentado a expectativa de vida, que antes não passava dos 15 anos. E também deu origem à acumulação de bens e a formação de hierarquia social.

Organização social do Neolítico

A vida reclusa à cavernas inviabilizava o desenvolvimento de comunidades, mas a possibilidade de vida fora delas acarretou no aparecimento de pequenas aldeias. Os grupos se ajudavam quanto à alimentação e defesa.

A acumulação de bens não se dava por família, ela era coletiva. O que tornava o grupo um lugar de diferenciação social. 

Um dos indivíduos do grupo tinha a função de cuidar e proteger esses alimentos. Esse indivíduo era o mais importante para o grupo humano, que o tinha como um chefe.

Defesa da comunidade

Com o processo de acumulação de bens (alimentos), outros grupos ofereciam riscos à estocagem. Isso levava a proteção, feita por guerreiros, das áreas habitadas e dos alimentos, muitas vezes levando à lutas entre grupos.

Vestuário

Para proteger o corpo, a pele de animais, muito usada nos períodos mais rigorosos do Paleolítico e Mesolítico, já não era tão necessária, sobretudo devido ao seu peso que impossibilitava uma melhor locomoção durante as atividades.

Conhecendo os cereais e as fibras, os homens começaram a tecer e a criarem tecidos finos e leves. O vestuário foi modificado e, aos poucos, foi dando passos para a caracterização dos indivíduos sociais, ou seja, cada grupo usava um tipo apenas de roupa.

Escambo

As sementes vão ser a principal moeda de troca e cada uma tinha um valor diferente. A troca não era só baseada em produtos de mesmo valor, algumas aldeias criavam excedente de certa semente para trocar com aldeias que tivessem alta produção de cerâmica, por exemplo. 

Divisão do trabalho por gênero

Foi na sociedade neolítica que aconteceu a primeira formação da divisão sexual do trabalho, destinando cada sexo para atividades específicas.

Mulheres

Às mulheres cabiam a manutenção da vida, portanto, não eram colocadas em risco. Elas ficavam responsáveis pelo cuidado com a prole, com a plantação, com o reconhecimento de sementes e com a colheita. 

Homens

Cabiam aos homens a caça, a pesca, atividades externas e a segurança da comunidade. 

Ferramentas do Neolítico

Ferramente do Neolítico

Machados, arcos e flechas foram algumas das ferramentas elaboradas durante o Neolítico (Foto: depositphotos)

O Período Neolítico é conhecido como a Idade da Pedra Polida porque é nele que os humanos começam a lapidar esse material para obtenção de utensílios e ferramentas mais precisas.

Esse período ficou conhecido pela dominação de técnicas mais complexas como a moagem, a cestaria e o uso da tração animal, tanto para agricultura quanto para a locomoção humana. Tudo isso graças ao descobrimento da roda, que também possibilitou a tecelagem.

Objetos com pontas muito finas (micrólitos) eram colocados nas pontas das lanças dos guerreiros e usados nas atividades dos marisqueiros, que os utilizava para abrir as conchas. 

Arcos e flechas foram elaborados, bem como ferramentas de arado e colheita, facas para a abertura de frutos e frutas e para defesa e uma grande variedade de potes para o armazenamento de alimentos.

A cerâmica, também inventada no Neolítico, era usada principalmente para a alimentação, no entanto, gradualmente ganhou papel decorativo, com desenhos que demonstrava o poder de cada grupo. 

Religião no Neolítico

Stonehenge

Stonehenge, no Reino Unido, é um exemplo de monumentos megalíticos (Foto: depositphotos)

Durante o Paleolítico, os humanos começaram a ter funções religiosas, com rituais para funerais e enterros realizados por feiticeiros. No Neolítico essa prática ganhou maior complexidade.

Os enterros eram realizados depois de rituais feitos por sacerdotes locais. Como acreditavam na vida após a morte, parte do ritual era colocar objetos dos mortos junto ao corpo, que eram sepultados em pequenas construções de pedra.

Os fenômenos naturais eram explicados com mitos de divindades e, por isso, realizavam rituais para ajudar na colheita, a chamada Cultura do Culto Agrário. Grandes monumentos funerários foram construídos em algumas regiões, conhecidos como monumentos megalíticos. 

A figura da mulher que já era considerada divina por ser o portal de nascimento dos homens, também era ligada a fertilidade da terra. Inúmeras representações da época associavam as mulheres à agricultura. 

Arte do Período Neolítico

Pinturas rupestres

Os desenhos rupestres representavam rituais, caça e lutas (Foto: depositphotos)

A arte está muito ligada a representação do cotidiano dos grupos humanos. Acredita-se que os desenhos rupestres tinham a função de registro, como a que fazemos hoje ao anotar a contabilidade.

No Neolítico, no entanto, esses desenhos não são estáticos, não representam apenas figuras, mas também a ação dos homens e dos animais, em lutas, danças, rituais e caça. Foi a primeira vez que o abstrato foi materializado. 

A arte está ligada também a representação do divino. Em vários locais foram encontradas estatuetas e blocos de argila com representações de figuras femininas em centralidade que eram cultuadas em rituais.

Durante os cultos festivos de colheita, a música passou a ser um instrumento de adoração. 

Resumo do Conteúdo
Nesse texto você aprendeu que:

  • O Período Neolítico aconteceu entre 5.000 a 3.000 a.C.
  • Ele foi o último período da Idade da Pedra.
  • O Neolítico também é chamado de Idade da Pedra.
  • Entre suas características estão a sedentarização, a agricultura e a domesticação de animais.
  • A arte rupestre representava os hábitos da época, como: rituais, danças e lutas.

Exercícios resolvidos

1- Quando aconteceu o Período Neolítico?
R: Na Pré-História, no final da Idade da Pedra.
2- Onde viviam os povos do Neolítico?
R: Próximos a lagos e rios, onde a terra favorecia o plantio.
3- A agricultura é baseada em quais cereais?
R: Milho e trigo, principalmente.
4- No que acreditavam os povos do Neolítico?
R: Em divindades, a quem atribuíam os fenômenos da natureza.
5- Cite algumas ferramentas desenvolvidas nessa época?
R: Facas, machados, arcos e flechas e a roda, entre outros.

» LEAKEY, Richard. A origem da espécie humana. Rio de Janeiro, Rocco, 1995

» LE GOFF, Jacques; NORA, Pierre. História: novos problemas. Rio de Janeiro, Francisco Alves, 1976.

» SOFFER, Olga; PAGE, Jake; ADOVASIO, J.M. Sexo invisível: o verdadeiro papel da mulher na pré-história. Rio de Janeiro, Record, 2009.

Sobre o autor

Historiadora e professora, com formação pela UNESA do Rio de Janeiro. Pós-graduada em edição editorial. Trabalha no ensino básico, cursinhos, ministra oficinas, é revisora e editora de livros. Sua pesquisa central é sobre livros, cinema e ditadura militar na América Latina.